Biografía

Gabriela Mistral (Lucila de María Godoy Alcayaga, 1889-1957), destacada poeta chilena y una de las principales figuras de la literatura chilena e hispanoamericana del siglo XX, recibió el Premio Nobel de Literatura en 1945, siendo la primera autora latinoamericana en obtenerlo, y el Premio Nacional de Literatura en 1951. Nació en Vicuña, Valle del Elqui. Su madre, Petronila Alcayaga, era modista; su padre, Juan Jerónimo Godoy, profesor. Influida por su hermana Emelina Molina, inició su labor docente en 1905 y trabajó en diversas escuelas de Chile. Pese a dificultades para ingresar formalmente a la Escuela Normal, regularizó su magisterio en 1910 y ejerció en ciudades como Traiguén, Punta Arenas, Antofagasta y Temuco, donde conoció a Pablo Neruda.

Paralelamente desarrolló su obra literaria: publicó tempranos textos en la prensa regional y fue reconocida en 1914 con los Sonetos de la Muerte. Su primer libro, Desolación, apareció en 1922 en Nueva York, otorgándole prestigio internacional; luego publicó Lecturas para Mujeres (1924) y Ternura en España. Colaboró en la reforma educativa mexicana invitada por José Vasconcelos y, desde la década de 1930, dictó conferencias en América y Europa. Inició carrera consular en 1932 y ejerció funciones en Madrid y Lisboa. En 1938 publicó Tala en Buenos Aires. A fines de los años 30 comenzó su impulso internacional hacia el Nobel, con apoyos en varios países.

Vivió momentos personales dolorosos, como el suicidio de Stefan Zweig y Lotte Altmann (1942) y el de su sobrino Juan Miguel Godoy “Yin-Yin” (1943). Su vida privada generó interés, especialmente sus vínculos con Laura Rodig y Doris Dana. Tras el Nobel, publicó Lagar (1954), único libro editado primero en Chile. Falleció en Nueva York el 10 de enero de 1957 por cáncer de páncreas. Tras su muerte se publicaron obras inéditas como Motivos de San Francisco (1965), Poema de Chile (1967) y Lagar II (1991), junto a numerosos estudios críticos y ediciones conmemorativas, consolidando su vigencia literaria.